¿Por qué visitar el Desierto de la Tatacoa?
El Desierto de la Tatacoa es un destino ecoturístico en Colombia que te permite disfrutar terrenos áridos con tonalidades ocre, grises y verdes, convirtiendo sus cielos en un escenario astronómico que en sus noches permite observar más de 88 constelaciones, con un clima entre 35ºC a medio día y descendiendo a 18ºC en la noche.
El Desierto de la Tatacoa ubicado en el municipio de Villavieja en el departamento del Huila, es la segunda zona mas árida de Colombia seguido del desierto de la Guajira. Sin embargo, no es un desierto sino un bosque seco tropical. Cuenta con cañones que se han formado con el tiempo creando entre sí laberintos con profundidades de hasta 20 metros.
Requisitos de viaje al desierto de la Tatacoa en época de pandemia
Teniendo en cuenta la emergencia sanitaria del COVID y que el desierto de la Tatacoa es un destino turístico que recibe muchas personas en un mismo día, se ha establecido normas especiales para controlar el aforo de los visitantes y garantizar la aplicación de protocolos de seguridad.
Las medidas establecidas por el Decreto 147 del 2-sep-2020 establece las medidas para garantizar la aplicación de protocolos de bioseguridad, requisitos:
- Cumplimiento de protocolos de bioseguridad
- Comprobación de encontrarse registrado en un hotel dentro o fuera del municipio de Villa Vieja y/o boucher que demuestre compra de paquete turístico
- Tener acompañamiento de un orientador turístico del municipio de Villavieja para hacer los recorridos dentro del desierto
Además de estas consideraciones acorde avanza la emergencia sanitaria se recomienda que verifique antes de viajar si existen medidas vigentes para la fecha programada con normativas tipo: toques de queda, ley seca (prohibido el consumo de licor), horarios de restaurantes o gastrobares, para así programar su estadía y no tener malos entendidos.
¿Cuánto cuesta la entrada al Desierto de la Tatacoa?
La entrada al desierto no presenta ningún costo es gratuita, sin embargo, en época de pandemia COVID para garantizar las medidas de bioseguridad y controlar el aforo los recorridos en el desierto deben estar acompañados de un guía.
El precio del guía varia según adquieras el tipo de recorrido, la cantidad de personas, si esta ya incluido en tu paquete turístico o si lo que prefieres es reservar el hospedaje y al llegar al lugar seleccionar el servicio de guianza que puedes tomar la orientación en el punto de información turística en Villavieja o incluso en el mismo hospedaje donde te quedes.
¿Qué tan grande es el Desierto de la Tatacoa?
Este lugar cuenta con 330 km² de extensión, que son como 1.641 estadios manteniendo proporciones para que te hagas una idea, así que al visitarle turísticamente solo se recorre una pequeña parte de su magnitud.
Para que se hagan una idea del área del Desierto de la Tatacoa y lo que se recorre al visitarle creamos el anterior mapa.
¿Qué hacer en el desierto de la Tatacoa?
Las actividades que puedes realizar al visitar el desierto de la Tatacoa están enfocadas a disfrutar de la naturaleza, realizando recorridos en las diferentes zonas del desierto que se caracteriza por su color de arena ocre o rojiza, otras zonas grises y otras zonas del tono tradicional de arena de desierto, finalizando en las noches con una observación astronómica.
Cuentas con variadas opciones para realizar los recorridos a lo largo del desierto: auto particular, autobuses o vans de transporte turístico, contratar un tuk tuk, moto, bicicleta, caballos, cuatrimotos, caminar.
Vamos a listarte esos lugares que puedes visitar y posteriormente te explicamos un poco sobre cada lugar, así podrás crear tu itinerario de viaje al desierto de la Tatacoa según el tiempo que dispongas y tus preferencias.
¿Que hay en el desierto de la Tatacoa?
- Zona el Cuzco
- Zona de los Hoyos
- Zona el Cardón
- Valle de los Xilópalos
- Observatorio Astronómico
- Museo Paleontológico
- Museo del Totumo
- Piscinas naturales
Es una de las zonas mas visitadas por los turistas por su llamativo color ocre en su tierra, sobresaliendo de la tierra cárcavas y estoraques, las cuales son diferentes tipos de formaciones hechas por la erosión y agua con el paso el tiempo. El color rojizo es gracias a minerales como hierro y fósforo.
En la zona el Cuzco es donde se encuentran los observatorios astronómicos del desierto de la Tatacoa.
Zona de los Hoyos
La zona de los Hoyos en el desierto de la Tatacoa, conocida también como la zona gris o zona de laberintos, resalta por su tono gris en la tierra gracias al calcio y potasio que tienen sus suelos. Es una zona que permite disfrutar del senderismo y avistamiento de aves.
En áreas muy cercanas podrás disfrutar del contraste entre Cuzco y los Hoyos que se presenta gracias a la naturaleza.
En esta área del desierto de la Tatacoa los laberintos naturales formados pueden llegar a tener hasta unos 20 metros de altura por lo que se recomienda que las caminatas siempre sean guiadas para evitar perderse entre ellos.
Parte de las formaciones creadas naturalmente con el paso del tiempo han recibido nombres por sus particularidades como lo son los altares que se destacan por ser formaciones de tierra muy altas en forma cilíndrica, así como otra zona que le llaman el Congreso de los Fantasmas.
Zona el Cardón
La zona de El Cardón en el desierto de la Tatacoa recibe este nombre gracias al Cactus El Cardón, su característica notoria a la vista resalta por la altura de este que pueden ser de 7 metros de altura y crecer en ramas, así como llama la atención su flor que es blanca-amarilla con líneas rosa o purpura siendo la flora representativa del bosque tropical.
Es un lugar perfecto para hacer senderismo y disfrutar de paisajes de tonos verdes en el desierto que a algunos visitantes se le asemeja con el desierto de Sonora en México.
Valle de los Xilópalos
Un Xilópalo es un resto fosilizado de madera que con frecuencia evidencian que fueron arrastrados y arrastrados por los ríos antes de fosilizarse.
Hay una zona del desierto de la Tatacoa donde podrás apreciar un valle de restos de árboles petrificados, por lo que se le conoce como el Valle de los Xilópalos. Al caminar por estas tierras encontrarás cuevas y senderos angostos como el Estrecho de las Señoritas, el Valle del Tiempo, el Paso de la Culebra.
Es una de las zonas menos visitadas por los turistas porque esta un poco más alejado que las anteriores zonas del desierto de la Tatacoa. Esta a unos 40 minutos en auto desde Villavieja.
Cuenta con mas vegetación a simple vista al comparar con Cuzco o la zona gris, la recomendación es hacer el recorrido con guía para evitar perderse ya que los estrechos son muy profundos y es fácil desorientarse.
En algunas áreas del desierto hay presencia de aguas subterráneas que permiten disfrutar de zonas de piscinas naturales que le dan al visitante un espacio de relajación y calmar el nivel de temperatura.
Observatorios Astronómicos de la Tatacoa
La localización del desierto de la Tatacoa cercana a la línea del ecuador, su clima seco, baja condensación atmosférica y la mayor parte del tiempo con kilómetros de cielos despejados libres de contaminación lumínica hacen del lugar un espacio ideal para observar el cielo cubierto de estrellas, constelaciones, nebulosas, satélites y en algunas épocas lluvia de meteoros.
En el desierto de la Tatacoa encontrarás 3 observatorios astronómicos, los cuales ofrecen a los turistas charlas en noches donde expertos astrónomos hacen una explicación del magnifico paisaje en el cielo que se puede observar y disfrutar.
Las charlas tienen una duración aproximada de unas 2 horas, la mayor parte del tiempo estarás acostado en el piso observando al cielo, tienen zonas adecuadas con grama artificial o plásticos para no acostarte sobre la tierra, durante ese tiempo explican la conformación del sistema solar, vía láctea, estrellas, constelaciones entre mucho mas. Además, hay vistas desde telescopios.
El precio por persona es de $10.000 COP, unos $3 USD aproximadamente. Como recomendación si tienes binóculos es ideal que los lleves contigo le sacaras bastante provecho.
Los tres observatorios están sobre la vía principal cerca del mirador de Cusco en la zona del desierto rojo, teniendo ciertas distancias entre ellos, los observatorios son:
- Observatorio Astronómico OATA
- Observatorio Astronómico Starlight
- Observatorio Astronómico Astrosur
En las zonas de los observatorios hay zonas de camping por si prefiere pasar toda la noche en el lugar.
Generalmente en el mes de agosto realizan el Festival Astronómico de La Tatacoa, donde se realizan actividades de astrofotografía avanzada, astro turismo, caminatas nocturnas, conferencias, astro campings entre otras actividades. En este evento se reúnen astrónomos profesionales y aficionados.
Museo Paleontológico en Villavieja
A lo largo de los años en el desierto de la Tatacoa se han encontrado diferentes fósiles de flora y fauna que habitó esta región hace millones de años. En la visita Villavieja podrás ingresar al Museo de Paleontológia que conserva en exposición diferentes piezas fosilizadas de hasta 25 millones de años de diferentes períodos, como por ejemplo: tortugas, roedores, armadillos, toxodontes, cangrejos, astrapoterios, entre otros.
Al realizar una visita a este museo podrás conocer a detalle el mundo de la paleontología, la evolución que ha tenido este terreno con el paso del tiempo y los procesos de fosilización.
Cuenta con 950 piezas distribuidas en 3 salas: reptiles, mamíferos y ambiente, todo lo que se exhibe en el lugar ha sido encontrado en el desierto de la Tatacoa.
Horario:
- Lunes a viernes: 7:30 am, 12.30 y de 2:00 pm a 5:30 pm
- Sábados y domingos: : 7:30 am a 1:00 pm y de 1:30pm a 5:30pm
Museo Artesanal Casa del Totumo en Villavieja
El Totumo es un árbol que principalmente indígenas utilizaban en la cotidianidad como cucharas, platos y vasos. Este museo te mostrará una cara mas amplia de lo que es posible realizar con esta planta desde sillas, mesas, fruteros, espejos, esculturas entre otros elementos.
Piscinas Naturales
En ciertos puntos del desierto de la Tatacoa se encuentran nacimientos de agua subterranea que han sido aprovechados para la construcción de piscinas naturales, incluso hay una que contiene piscina de lodo natural combinado con piscina tradicional para el turismo.
Algunas de estas piscinas están abiertas al público siendo tan solo balnearios y en otros casos hacen parte de hoteles o zonas de hospedaje y para su ingreso solo es permitido para sus huespedes.
No podemos negar que estas piscinas en medio del desierto son muy llamativas tanto porque refrescan del calor que se presenta como por el escenario fotográfico que generan, sin embargo, recordemos que es un área natural desértica y el agua es un recurso que debemos preservar ya que cada vez mas los nacimientos tienden a secarse.
Villavieja
En el municipio de Villavieja se encuentra el desierto de la Tatacoa, es conocida como la capital Paleontológica y Astronómica de Colombia y es el segundo destino turístico del departamento del Huila seguido del Parque Nacional San Agustín,
Esta ubicado a 36 km de la Neiva, la capital del Huila, a unos 40 minutos en auto. El gentilicio es villeros, más conocidos como villaviejunos. La población según el último censo del DANE en 2018 es de 6.943 habitantes.
¿Cómo llegar al Desierto de la Tatacoa?
La forma más fácil es llegando por Neiva, el recorrido en auto es de unos 40 minutos, puedes utilizar vehículo particular o transporte público. La vía esta pavimentada.
El pasaje de bus entre Neiva y Villavieja esta en $8.000 COP unos $2,2 USD están disponibles desde las 5am hasta las 6pm con frecuencia de salida de media hora. El bus lo tomas en la terminal de transporte de Neiva.
Otras opciones para llegar al desierto de la Tatacoa desde destinos frecuentes, las rutas de buses y precios del pasaje qué señalamos van hasta Neiva, desde allí hay que tener en cuenta los precios y tiempos mencionados en el párrafo anterior.
| Ciudad Origen | Distancia | Tiempo Aproximado | Rutas de Bus | Precio* | Cantidad de Peajes |
| Bogotá | 280 km | 6 – 6,5 horas | Bogotá – Neiva – Villavieja | $55.000 – $70.000 COP (14-19 USD) | 5 saliendo por Soacha y 7 saliendo por la Calle 80 |
| Medellín | 544 km | 10 a 11 horas | (2) Medellín – Neiva – Villavieja | $60.000 – $95.000 COP (14-19 USD) | 8 |
| Ibagué | 177 km | 4 horas | (2) Ibagué – Neiva – Villavieja | $48.000 – $ 60.000 (13-17 USD) | 3 |
| Manizales | 339 km | 8 horas | (2) Manizales – Neiva – Villavieja | $115.000 COP (32 USD) | 4 |
| Pereira | 287 km | 6,5 a 7 horas | (2) Pereira – Neiva – Villavieja | $90.000 – $100.000 COP (25-28 USD) | 5 |
| Cali | 377 km | 9,5 a 10 horas | (2) Cali – Neiva – Villavieja | $100.000 – $120.000 COP (28-33 USD) | 9 |
Precio *: El precio es un valor aproximado en boletos de autobús hasta Neiva y varia según temporada.
¿Dónde hospedarse en el desierto de la Tatacoa?
La mejor ubicación para hospedarse si quiere visitar el desierto de la Tatacoa es el pueblo de Villavieja – Huila. Por ser un destino turístico muy concurrido encontrarás gran variedad de opciones como: hoteles, hostales, zonas de camping, glamping, alquiler de casas airbnb, todo dependerá de tus preferencias y presupuesto.
En la época del Festival de Astronómico de La Tatacoa que se da en el mes de agosto se recomienda que reserves con anticipación ya que podrías no encontrar disponibilidad, pero podrías considerar hospedarte en la ciudad de Neiva.
Recuerda que mientras este vigente la emergencia sanitaria del COVID es obligatorio realizar reserva de hospedaje en algún lugar para que te permitan el ingreso antes de entrar al municipio.
Datos de interés del Desierto de la Tatacoa
🏜️ El nombre de “Tatacoa” fue colocado por los españoles asociándolo a las culebras cascabel que habitan en este desierto. Los indígenas le llamaban a esta serpiente “Yararaka”.
🏜️ En el periodo terciario, hace 65 millones de años cuando los dinosaurios desaparecieron, este lugar era un enorme jardín lleno de flores y árboles, con el tiempo se fue secando hasta el desierto que es hoy en día.
🏜️ En el lugar a lo largo del tiempo han encontrado diferentes tipos de fósiles que se pueden observar en el museo que esta en Villavieja.
🏜️ Esta zona no es un desierto sino un bosque seco tropical ya que, a pesar de su extrema aridez con pocas precipitaciones de agua, con zonas erosionadas por el paso del tiempo, tiene áreas húmedas que permite contar con mayor diversidad de fauna y flora a diferencia de un desierto.
🏜️ Es conocido como el Valle de las Tristezas ya que así lo llamo Gonzalo Jiménez de Quesada por su deterioro en la tierra a simple vista.
Recomendaciones para el desierto de la Tatacoa
☀️ Llevar protección solar, así como sombrero o gorra debido a las altas temperaturas de día.
🚰 Antes de salir a hacer los recorridos a las diferentes zonas del desierto compra agua o bebidas hidratantes, así como algunos snacks mientras tu recorrido, recordando siempre traer contigo la basura y depositarla luego en lugares autorizados.
🚶 Durante los recorridos solo caminar por los senderos autorizados, no saltar entre las montañas, cárcavas y estoraques.
🎟️ Debido a la emergencia sanitaria COVID se hace necesario contratar el servicio de guianza autorizada para recorrer el desierto de la Tatacoa, estos servicios los podrás contratar al llegar al municipio de Villavieja ubicando el área de turismo o en el hospedaje donde te quedes te amplían información, si viajas en algún paquete turístico con agencia confirma que tengas el servicio incluido.
¿Qué ropa llevar al desierto de la Tatacoa?
🥵 Se recomienda llevar ropa fresca y holgada ya que la temperatura durante el día puede llegar a ser de hasta 35ºC, así como considera que la mayoría de los recorridos son caminando.
🥶 En la noche es aconsejable que tengas un abrigo o chaqueta básica ya que la temperatura tiende a descender a unos 18ºC y podrías sentir frio, aunque no es extremo.
🥾 Los zapatos que sean cómodos tipo tenis, zapatos de trekking o caminatas.
Viajar al desierto de la Tatacoa en Moto
Para aquellos viajeros que desean viajar en moto al desierto de la Tatacoa les presentamos a continuación el video de Traveleros Team en el cual Juan de Ruta Libre nos cuenta su experiencia y consejos para los apasionados de los viajes en motocicleta.
Esperamos que esta guia de viaje al desierto de la Tatacoa te sea de gran utilidad y orientación en tu próximo viaje, dejamos saber tus experiencias y que otro aspecto le agregarías para así ayudar a mas viajeros.
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